Los sistemas que solo cuentan con paneles solares producen energía en tiempo real, por lo que no tienen capacidad de almacenamiento. Si generas más energía solar de la que tu casa puede utilizar en un momento dado, tendrás que enviarla a otra parte, ya sea a la red o a un equipo con capacidad de almacenamiento, de lo contrario la perderás. Si tu hogar consume energía fuera de las horas de luz solar máxima (normalmente desde última hora de la mañana hasta media tarde), la tecnología de almacenamiento te permite guardar la energía que produces y utilizarla más tarde. Los paneles solares no.

Si eres propietario de tu vivienda y tu zona está sujeta a cortes de energía o apagones continuos, te preocupa el aumento de las tarifas eléctricas o quieres maximizar el valor de tu sistema de energía solar, puedes beneficiarte de incorporar una batería de almacenamiento a tus paneles solares.

Al instalar una batería de respaldo solar con el sistema en el techo, puedes guardar la energía que producen tus paneles y usarla en momentos estratégicos para reducir la cantidad de electricidad que consumes de la red. Esto es especialmente beneficioso si tu compañía eléctrica cobra tarifas por horario (consulta la siguiente pregunta para más detalles).

También es útil tener una batería si vives en una zona con medición neta y la tarifa de crédito varía según la energía solar que envíes a la red. Al exportar en el momento en que tu energía vale más para la compañía eléctrica, puedes maximizar los créditos que recibes en tu factura, lo que reduce la cantidad que debes por la electricidad cada mes.*

Una batería de energía solar puede ser una poderosa herramienta de ahorro si vives en una zona sujeta a tarifas por horario, lo que quiere decir que los precios de la electricidad varían en función de la estación, la hora del día y el tipo de día (fin de semana o entre semana). Por ejemplo, en California, las grandes compañías eléctricas aplican tarifas según la hora de consumo (TOU), cobrando más por la electricidad cuando la demanda es alta (a menudo de 4 a 9 de la tarde) para alentar a los clientes a cambiar sus pautas de consumo y aliviar la tensión de la red.

Al tener un sistema de energía solar y batería de almacenamiento, no tienes que cambiar tu comportamiento para evitar los periodos de TOU. Al utilizar la energía solar almacenada cuando las tarifas son más altas, podrás seguir cocinando, lavando la ropa, utilizando el gimnasio, etc., por la noche sin tener que pagar las tarifas de mayor consumo.

Si adquieres tu sistema directamente al contado o lo financias con un préstamo, es posible que reúnas los requisitos para varios créditos e incentivos. Si el sistema es propiedad de un tercero y lo financias con un contrato de arrendamiento o de compraventa de energía solar (PPA), no reunirás los requisitos para los incentivos: solamente el propietario del sistema puede solicitar créditos fiscales y reembolsos.

Como propietario del sistema, es posible que reúnas los requisitos para recibir un crédito fiscal federal del 30%, que es una reducción directa del monto de los impuestos que debes al gobierno. Si tu batería tiene una capacidad de 3 kilovatios hora (kWh) o más, es posible que tu sistema de energía solar y batería reúna los requisitos para recibir este crédito por única vez.* También puede reunir los requisitos para recibir incentivos estatales y descuentos de la compañía eléctrica, pero estos suelen cambiar con frecuencia, por lo que es mejor ponerse en contacto con la compañía eléctrica para saber qué ofrecen.

En casi todos los casos, tu sistema debe permanecer conectado a la red local de la compañía eléctrica que te suministra electricidad si estás consumiendo más energía de la que produces y tienes almacenada, si se agota la energía disponible en la batería o si estás ahorrando energía para una tormenta inminente. Por lo tanto, si tienes un sistema de energía solar con batería de respaldo, seguirás recibiendo dos facturas: una de tu proveedor de energía solar y otra de electricidad de tu compañía eléctrica. Sin embargo, al descargar estratégicamente tu batería de energía solar, puedes minimizar el costo de tu factura mensual de la compañía eléctrica.